Mais

Mais, of Zea mays zoals de wetenschappelijke naam luidt, is een graangewas dat je moestuin direct een zomers gevoel geeft. Met zijn statige stengels en zoete kolven is het een beloning voor de gemiddelde moestuinier. Als je voldoende ruimte hebt en van een uitdaging houdt, is mais een fantastische toevoeging die je beloont met heerlijke verse kolven, rechtstreeks van het land.

Zaaien en planten

Mais kan op twee manieren beginnen: binnen voorzaaien of direct buiten zaaien. Binnen voorzaaien doe je in april en mei. Zo geef je de planten een voorsprong. De jonge plantjes kun je vervolgens in mei en juni uitplanten in de volle grond. Wil je direct buiten zaaien, dan kan dat in mei en juni, zodra de kans op nachtvorst voorbij is en de bodem voldoende is opgewarmd. Houd er rekening mee dat mais een lange teeltduur heeft; van zaaien of planten tot oogsten duurt het 100 tot 160 dagen.

Een belangrijk aandachtspunt bij het planten van mais is de bestuiving. Mais is een windbestuiver. Plant de mais daarom in blokken van meerdere rijen in plaats van één lange rij. Dit vergroot de kans op succesvolle bestuiving en zorgt voor goed gevulde kolven.

Standplaats en grond

Mais heeft veel zon nodig om goed te groeien en zoete kolven te ontwikkelen. Kies daarom een plek in je moestuin waar de planten minstens zes tot acht uur direct zonlicht per dag krijgen. Wat de grond betreft, stelt mais geen extreme eisen, maar een vruchtbare, goed doorlatende grond met voldoende organisch materiaal wordt gewaardeerd.

Water en verzorging

Regelmatig water geven is essentieel voor mais, vooral tijdens droge periodes en wanneer de kolven zich ontwikkelen. Zorg ervoor dat de grond constant vochtig blijft, maar vermijd dat de wortels in het water staan. Dit kan leiden tot wortelrot. Maisplanten kunnen behoorlijk hoog worden, maar hebben meestal geen extra ondersteuning nodig.

Oogsten

Het oogsten van mais begint in augustus en kan doorgaan tot oktober. Je weet dat een maiskolf rijp is wanneer de kwast bovenaan de kolf donkerbruin en droog is. De kolf zelf moet stevig aanvoelen en wanneer je een korrel indrukt, moet er melkachtig vocht uitkomen. Draai de kolf met een stevige ruk van de stengel.

Goede buren

Mais gedijt goed in de buurt van bepaalde gewassen. Dit noemen we combinatieteelt. Goede buren voor mais zijn:

• Pompoen
• Sperzieboon
• Doperwt

Deze gewassen kunnen elkaar helpen door bijvoorbeeld de bodem te bedekken (pompoen) of stikstof in de grond te brengen (sperzieboon, doperwt).

Veelgemaakte fouten

• Niet in blokken planten: Een veelvoorkomende fout is het planten van mais in één lange rij. Dit bemoeilijkt de bestuiving aanzienlijk, wat resulteert in slecht gevulde kolven. Plant altijd in blokken voor een goede bestuiving.
• Te weinig water geven: Mais heeft regelmatig water nodig, vooral tijdens de groei van de kolven. Droogte kan leiden tot kleinere kolven en minder zoete korrels.
• Te vroeg oogsten: Onrijpe maiskolven zijn niet zoet en sappig. Wacht tot de kwasten droog en bruin zijn en de korrels melkachtig vocht afgeven.
• Te weinig zonlicht: Zonder voldoende zonlicht zullen de maisplanten niet goed groeien en zullen de kolven zich slecht ontwikkelen. Kies altijd een zonnige plek.